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去年美剧《海盗追杀令》（Our Flag Means Death）在英国播出后大受欢迎，近期传出第二季将要回归的消息，让英国人兴奋不已，其中很大原因是剧集与著名的海盗船长“黑胡子”（Blackbeard）有关。

绰号“黑胡子”的海盗船长原名爱德华．蒂奇，生于英国港口城市布里斯托尔，是十八世纪臭名昭彰的海盗之一，由于他经历传奇，被写入许多小说并改编成不少影视作品，例如小说《海盗黑胡子：传奇的生涯》、童书《黑胡子海盗的故事》、电视剧《黑帆》和电影《七海魔王》等，包括大热的荷里活电影《加勒比海盗》系列中，也有不少“黑胡子”的戏份，这让他在英国几乎家喻户晓，一些酒吧和餐厅喜欢用“黑胡子”命名，在约克等地更有和“黑胡子”有关的海盗节和音乐节。

虽然“黑胡子”名气很大，但关于蒂奇早年的身世，历史纪录甚少，传说他在英法争夺北美大陆控制权的安妮战争时期，曾担任英国私掠船的水手。所谓私掠船，就是由英国当局特许的合法海盗船，替其掠夺不义之财。他之后升任船长，并俘获了一艘巨大的法国奴隶船，经过加装四十门大炮，将其重新命名为“安妮女王复仇号”作为他的主力舰。此后数年间，他不断在海上劫掠，令各国商船闻之色变。

就像“黑胡子”绰号听上去来者不善，蒂奇的画像都十分恐怖，据说他浓密的胡须几乎长到了眼睛，在海上抢劫时，为了使自己看起来更吓人，他会特意用蜡把胡子弄得像爬行的蛇，和电影《加勒比海盗》中主演尊尼．特普的海盗头子扮相颇为相似，然后在胡子里插上点燃的火柴，将自己笼罩在烟雾中，看起来就像魔鬼本人。他还以手段凶残著称，有一次喝酒时为了取乐，击中了自己副手的膝盖，致使他终生残废，另外他曾将十七名手下扔到了荒岛，差一点断送他们的性命。苏格兰历史作家安格斯．康斯坦在《海盗简史》一书中形容，与“黑胡子”相比，那些肩膀上站着鹦鹉、安装了木制假肢、戴着黑色眼罩的海盗形象，看起来十分平庸。

不过，“黑胡子”风光的日子没有持续太久，便沦为英国上层争权夺利的牺牲品。一七一八年，在英国海军梅纳德中尉的追杀下，“安妮女王复仇号”于美国北卡罗来纳州附近的海岸搁浅，蒂奇被杀死，其头颅被挂在军舰的船首斜桅上示众，身躯则被丢进水中。美国作家科林．伍达德在《海盗共和国》一书中提到，当时“黑胡子”被打死的消息十分轰动，尚是十三岁印刷商学徒的本杰明．富兰克林，专门写下并印刷了一首赞扬梅纳德中尉的《水手歌》，当中一段写道：“宁可游在底下的大海／不可在风中飘荡餵乌鸦／布里斯托尔欢乐的蒂奇如是说。”

“黑胡子”走入历史，也给后人留下诸多谜团，包括他多年劫掠的巨额财富下落等等，长期以来都是人们津津乐道的话题。近年研究人员陆续有新发现，有些甚至颠覆了过往的认知，比如“黑胡子”的真实个性与外表截然相反，不仅受过良好教育，有社交风度，还识字并能够使用复杂的导航设备，这也解释了为何有些传说和小说中提到他是个喜欢读书的人。据说他在船上总是携带一些书籍并经常阅读，成为海上度过孤独时光的一种方式，同时也有助于提高智力和战术水平。二○一八年，考古学家从“安妮女王复仇号”沉船中找到一些书的碎片，证实是来自于十八世纪爱德华．库克船长的著作《南海与寰宇纪行》，该书曾激发英国作家丹尼尔．笛福创作小说《鲁滨逊漂流记》。用专家的话说，库克船长著作的主题是描述他在南美洲海岸冒险经历的航海记事，对于海盗来说是很好的睡前读物。历史学家西蒙雷顿亦认为，“黑胡子”时代的许多海盗都能读书，并经常在掠夺时拿走书籍。

研究还发现，“黑胡子”拥有的宠物是猴子而非鹦鹉，原因是在漫长的远洋航程中，猴子除了可提供娱乐和消遣，帮助主人减轻孤独和压力，还有不少实用功能，例如牠有较敏锐的听觉和嗅觉，能够在敌人靠近前就发出警报，让海盗有足够的时间准备应对，以及牠还可以发现水源和水果等食物，并带回船上供海盗们食用等。

另外，“黑胡子”还喜欢美食和酗酒，美国作家安德鲁．劳勒在《秘密令牌》一书中引述考古队纪录称，从“安妮女王复仇号”沉船中发现了野猪、鹿和火鸡遗骸推测，蒂奇保留了船上的法国厨师。英国作家奈杰尔．考桑在《海航秘史：加勒比海盗》一书中则指出，“黑胡子”嗜酒如命，认为在船上就得喝醉了才是快乐的，他在某一天的日记中写道：“这样的一天，朗姆酒都喝完了，我的弟兄们却还有几分清醒，这些无赖们竟开始讨论要分家的事儿了，看来我又要去寻求新的战利品了。”

至于“黑胡子”宝藏的下落，迄今找不到任何线索。他生前曾说若战死沙场，除了自己和魔鬼，无人知道它在哪里。或许他将财富藏到了极隐秘之地，或许他早已挥霍殆尽，宝藏不过是一个美丽的传说。